在20世纪最后10年,人们惊异地发现,国际史学界有一项研究取得了突飞猛进的发展,其成果之多之新,令其他研究领域望尘莫及,以至人们不得不考虑赋予这一研究项目以新的概念,这就是关于冷战历史的研究。在学术界享有盛名的美国威尔逊国际学者中心(The Woodrow Wilson International Center for Scholars)于1991年成立了冷战国际史项目(The Cold War International History Project),同时创办了专业刊物《冷战国际史项目公报》(CWIHP Bulletin)。1此后,“冷战国际史”这一概念便开始流行。美国著名历史学家、耶鲁大学教授约翰?盖迪斯在1997年出版的一部专著《我们现在知道了:对冷战历史的重新思考》中又提出了一个概念——“冷战史新研究”(The New Cold War History)。2无论称呼如何,国际史学界普遍认可,在参与者的人数和国度、研究的角度和方法、题目的种类和范围以及档案资料所涉及的语种和国家等方面,冷战刚刚结束后10年内对于冷战历史的研究,的确开拓了研究者的视角和思路,并且为历史学家的国际合作打开了一个新局面。
目前,俄国民主发展基金会计划出版的40多卷档案专集以及其他文件集正在陆续问世,其内容之详尽,令研究者欣喜若狂。25例如俄罗斯科学院远东研究所编辑的《20世纪中苏关系档案集》(Русско-Китайские Отношения в ⅩⅩ Веке),仅第4卷(1937-1945年)即有16开两大本,共收入文献830件,其中1945年的文献单成一册,共233件,包括了从雅尔塔会议讨论中国问题,中苏关于同盟条约的谈判,直到苏联红军出兵东北及与中国政府进行交涉的全部内容,而且注释完整、全面。关于这方面的英文和中文档案,美国外交文件集(FRUS)和台湾的《中华民国重要史料初编——对日抗战时期,第三编,战时外交》中已经发表了许多,如果再充分利用这批俄国档案,难道不会把对战后斯大林对华政策的转轨及中苏关系走向的研究推向一个新阶段吗?
大量引用东欧各国的档案正在成为国际冷战史研究的时尚。目前在世界上有三个较有影响的冷战史学术专业刊物,除《冷战国际史项目公报》外,还有美国哈佛大学戴维斯俄国研究中心编辑的《冷战研究季刊》(Journal of Cold War Studies),英国伦敦经济政治学院编辑的《冷战史》(Cold War History)。如果仔细观察,可以发现,在这三个英文刊物中,东欧各国档案文献的译文和利用东欧档案撰写的论文正在逐步增多。特别是北约与华约平行历史项目正在进行的一项极有意义的工作,即收集、整理和翻译华沙条约各参加国的有关档案文献,而参加者均是从这些国家聘请来的学者(包括一名中国学者),相信他们的工作将对冷战史研究做出令人瞩目的贡献。